17 Winter comes as grace falls
冬が来る
―この間はありがとう。ほんとうに助かった。 Ｓ駅の地下道から地上に出ると日ざしがまぶしい。待っていたＩにお礼を言った。 ―どうしようと思ったんだけど、思いきって、行ってよかった。もしかして迷惑だった？ Ｉが、きらめく光を通す木立を背にしてたずねる。 ―そんなことない。言い方がいつもたりなくて。ほんとうに感謝している。 広場の向こうを、車が重なるようにゆっくりと過ぎて行く。 ―もう大丈夫なの？ ―すっかりよくなった。きみのおかげだ。 ―そんなことないわ。 Ｉがうれしそうに言う。広場の二人に木漏れ日が揺れている。 たえまなく行き交う広場の無数の人々の中で、Ｉはたったひとりの人に伝える。 ―もし元気だったら、新しくできたＪ書店に行ってみない？ 信号が変わって、人波がいっせいに動きだす。 ―今日はほんとうはきみにお礼をするんだった。べつになにもできないけれど。 ―それはいいの、わたしが自分でしたかっただけ。 Ｉがほほえみながら応える。 ―じゃ、先に本屋に行って、それからでもいい？ ―ええ、私も新しいところを見てみたいわ。 歩き出すと、歩道は、肩が触れ合うくらいに人出が多い。 ―すごいね。ますます多くなる。 押されるようにして、Ｉは彼の腕を抱く。―だれかが言ってたわ、この街には過去も未来もなんでもあるって。 ―ほんとにそういう感じだ。 信号を待ちながら、Ａは彼女に伝える。 ―ここのところでね、むかしカフスボタンを買った、たぶんこの位置のはずだ。小さい店で、今みたいに信号を待っていたら眼にと まったんだ。 雑踏で声がかき消されるくらいだ。 ―翡翠のカフス、ほとんど使わないのに。 ―あなたはいつもそう。 それが I の告白だった。 愛する人。 ―貧しくて、不遜だった。 本の重さでかたむいたカバン。中心のない、なにも見えなかった日々。 ―そんなことない。 信号が変わる。 ―むかしね。谷山豊って人がいたんだ。 A は声を大きくして言った。 ―若くして亡くなった。婚約者もたしかまもなく亡くなった。彼とその友人が作った予想が、フェルマー予想を解くかぎになった。ワ イルズという人が解いてもう十年以上になる。それで谷山の特集が雑誌に載ったことがあった。 Ｉはただ彼を見ている。 ―そのときね、この街だった、すごくうらやましいとおもった。雑誌は買わなかったけど、買ってもしかたがないような気がした。自 分にはそのときなにもなかったから。ただ、そんなふうに生きてみたい、死ぬことじゃないよ、一度生きるならそんなふうに生きたい とほんとうにおもった。それがたぶん自分には一生できないとわかっていたから。それが、いまは谷山のように生きている。彼のよう にすごくもなんともないけど。おもいはまったく同じなんだ。 ―すごいわね、ほんとうに。そんなにおもえるなんて。 ―きみを愛したから。 彼女の肩を強く抱く。 新しい書店が見えてきた。 二人に今、恩寵のように冬が来る。
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